2008年は新線・新駅の開業ラッシュといわれています。早いところでは3月15日にJR武蔵野線に新駅「越谷レイクタウン」が誕生、続いて3月 30日には足立区の鉄道不毛地帯を解消する「日暮里・舎人ライナー」が開業、同じ時期にはＪＲ横浜線中山駅と東急東横線日吉駅を結ぶ横浜市営地下鉄「グリーンライン」も開業となりました。
さらに、都心を大きく変えることになるといわれているのが6月14日に開業予定の東京メトロ「副都心線」。これは池袋駅と渋谷駅を結ぶ路線で、池袋駅からは東武東上線、西武有楽町線・同池袋線と相互直通運転が行われますし、2012年度には渋谷駅で東急東横線とも接続する予定です。それに合わせて東急東横線では渋谷駅～代官山駅間を地下化することになっており、渋谷駅前では現在工事が進められています。
さて、副都心線の効果としてまず思いつくのは、山手線池袋駅～渋谷駅間の混雑解消です。山手線に加え、埼京線、そして新しく副都心線と3線が利用できるようになれば、現在の殺人的ともいえる混雑も多少は緩和されるだろうというわけです。同様にこのエリアの動脈、明治通りの渋滞解消も期待できます。また、埼玉県南西部と神奈川県横浜方面が都心経由で直接結ばれる意義も大きいといわれています。
もうひとつ、都心を中心に考えると、副都心線は各駅で既存路線と接続しており、地下鉄ネットワークがより便利になる点も見逃せません。例えば新宿 3丁目駅から渋谷駅に行くためには、これまで新宿駅へ出て山手線利用でしたが、新線開業後は直通になります。明治神宮前駅から渋谷駅を経由して、東急東横線に乗り換えて横浜駅へという時も同様。いずれの場合も混雑する新宿駅、原宿駅、渋谷駅を利用しなくて済み、それもまたうれしいポイントといえます。
もちろん、新しく駅ができる北参道駅やこれまで都電荒川線しか利用できなかった雑司が谷駅のように、ストレートに新線がそのエリアの利便性を大きくアップさせる場所もあります。いずれにしても今後、新宿区から渋谷区にかけての山手線内側エリアには変化が起きる、そう思ってもいいでしょう。
