2000年代の住まいの設備をチェック（キッチン・水まわり）

ここ2～3年で普及が進んだ最新設備といえば、なんといってもディスポーザー。ディスポーザーとはシンク内の排水口に生ゴミを入れれば、シンク下の機械が細かく粉砕、下水に流してくれるというものです。これがあれば、ゴミ出しをしなくて済むのはもちろん、生ゴミのための三角コーナーは不要になり、当然、嫌な匂いやぬめりに悩まされることはなくなります。ただし、普及し始めた頃よりは音が小さくなったとはいえ、夜間の使用には注意が必要。最近では処理に1～2分しかかからない高速タイプなども登場しています。

ディスポーザー同様、IHクッキングヒーターも普及が著しい設備です。これは電気が磁力線を発生、それによって鍋を発熱させて調理を行う方式のコンロで、火を使わないため、火事の心配がなく、夏でも暑い思いをせずに料理できるのが大きなメリット。温度が均一に保たれるため、揚げ物のように、温度調節で味に差がでる料理も上手にできます。吹きこぼれしにくい上、トップが平らでお手入れがラクな点も忙しい主婦にはうれしいポイントです。

ただし、最近では使える鍋が増えたとはいえ、手持ちの土鍋や中華鍋などは使えない可能性もありますから、そのあたりは確認が必要です。また、電気の使用量が大きいため、一度に使えるのは2口までということが多いようです。

地味な存在ながら、使ってみると便利さがよく分かるという設備がハンドシャワー（スプレー）付混合水栓。ノズルが伸びるので、シンク内を隅々まで洗える、コンロに鍋をかけたまま、水や湯を入れられるといった点が評価されています。混合水栓はレバーを上下することで水量を、左右することで湯温を調節できますが、おすすめはレバーをあげて水を出すタイプ。下げて出すタイプだと、地震などでモノが落ちた時に水が出っぱなしになる可能性があるからです。

家事そのものには関係ありませんが、安全な暮らしのために欠かせないのが耐震ラッチ。キッチン上部の収納扉内部に付けられているもので、地震で揺れても鍋や食器などが飛び出してこないように、扉をロックしてくれます。ごく小さなものですが、安全のためには欠かせません。

お湯張りから湯温や湯量調節、追い焚きがスイッチひとつでできるフルオートバスに浴室の換気と乾燥を行う機能はいまや必須ともいえる存在。コントローラーは浴室内だけでなく、キッチンにも用意されているので、浴室に行かずに入浴の用意ができ、忙しい主婦にはささやかながらもうれしい点。いつでも適温の湯に入れるのも、生活時間帯の異なる家族には喜ばれるはずです。

浴室換気乾燥機能は浴室内の換気と同時に、洗濯物の乾燥もできるというもので、雨の日や梅雨時には便利。ただし、乾燥機と違い、短時間で完全に乾燥するまでには至らないので、補完的な設備と考えておくほうがいらいらしなくて済みます。最近では冬場の入浴を快適にしてくれる、浴室を温めておく機能が付いているタイプもあります。

住戸内では一番の癒しスペースだけに、浴室にはさまざまな設備が用意されています。最近の傾向は浴室の大型化。中心は1620（洗い場とバスタブを合わせた浴室全体の幅が1.6m、奥行きが2m）というサイズで、大人が足を伸ばして入れるのはもちろん、子どもと一緒に入浴しても十分な広さ。もちろん、それ以上に広いタイプも出ています。

ミストサウナやジャグジー、浴室テレビ付きなどプラスαの設備が付いている物件も登場しています。設備ではありませんが、タワーマンションでは眺望を楽しみながら入浴できるビューバスのある部屋も少なくありません。ベッドルームが複数ある間取りでは浴室とは別にシャワーブースが用意されている物件もあります。

また、浴室に水はけがよく、手入れしやすい床材を採用している物件も目だって増えています。浴室以外でもトイレ、洗面所、キッチンなどにも同様に手入れしやすい、汚れがつきにくい素材を使う物件が多く、家事の省力化に役立っています。

ここ3年ほどで一般化が進んだドラム式洗濯乾燥機。洗面所に組み込まれているケースが大半で、脱衣後すぐに放り込めば、ランドリーバスケットは不要。天候を気にせずに洗濯できる点がシングルや忙しい共働きに人気です。

人によって利用する、しないは分かれるものの、一度使うとその快適さから必須設備と思うようになることが多い温水洗浄便座。最近では脱臭機能や抗菌機能機能付きも少なくないようです。